Iemand die in België een beroepsbezigheid uitoefent waarvoor hij niet door een arbeidsovereenkomst of statuut verbonden is, en die hem inkomsten kan opleveren, is zelfstandige.

Om te starten als zelfstandige moet je achtereenvolgens volgende stappen ondernemen:
1. openen van een zichtrekening, die verschilt van je privérekening en vermeldt wordt op alle facturen, bestelbons enz. 
2. inschrijven in de Kruispuntbank van ondernemingen (KBO)
3. een btw-nummer aanvragen
4. aansluiten bij een sociaal verzekeringsfonds
5. aansluiten bij een ziekenfonds.

Alle informatie over het starten van een eigen zaak vind je hier.

Als startende zelfstandige moet je jouw beroepsactiviteit inschrijven in de kruispuntbank van ondernemingen. Dit kan je doen via een erkend ondernemingsloket.

De kruispuntbank vervangt het vroegere handels- en ambachtsregister. Bij de inschrijving wordt je een uniek ondernemingsnummer toegekend.

Aan de hand van een diploma (of getuigschrift) of praktijkervaring van 5 jaar, moet je bewijzen dat je over voldoende kennis van bedrijfsbeheer beschikt.

Voor de uitoefening van bepaalde beroepen, moet je ook aantonen over de juiste beroepskennis of beroepsbekwaamheid te beschikken. Meer informatie hierover vind je hier.

Voor de uitoefening van sommige beroepen, zijn er bijkomende verplichtingen inzake toelatingen en vergunningen. Enkele voorbeelden hiervan zijn de leurkaart voor ambulante handelaars, milieuvergunning, registratie van aannemers, enz.