Dries ’t Nelleken: historisch dorpsplein met rijke geschiedenis
Het gehucht ’t Nelleken in Sint-Kwintens-Lennik ontstond als een driesnederzetting: een driehoekige gemeenschappelijke weide waar vee kon grazen. Zulke driespleinen lagen vaak aan de rand van hoger gelegen landbouwgronden en groeiden later uit tot dorpspleinen waar ook kermissen en feesten werden gehouden.
De naam ’t Nelleken is afgeleid van "Ten Helleken", wat "aan de helling" betekent. De nabijgelegen Oude Geraardsbergsestraat was in de middeleeuwen een belangrijke verbindingsweg tussen Vlaanderen en Brabant. In 1334 vond hier een bloedige veldslag plaats tussen Vlaamse en Brabantse troepen, waarbij zo’n 150 Vlaamse ridders gevangen werden genomen.
In de volksmond betekent "naar ’t Nelleken gaan" nog steeds: een onaangename taak of ervaring tegemoet gaan — een herinnering aan deze woelige geschiedenis.
De Dries van ’t Nelleken is vandaag erkend als beschermd monument (sinds 2010) en als onderdeel van een ankerplaats binnen de landschapsatlas. Ze maakt deel uit van het waardevolle historische landschap rond het Neigembos en de valleien van de Berchembos- en Hunselbeek.
Sint-Berlindiskapel: stille getuige van volksdevotie
Op een uithoek van de Dries ’t Nelleken, waar de Oude Geraardsbergsestraat, de Moeilleweg en de Eizeringenstraat samenkomen, staat de Sint-Berlindiskapel. Deze kapel is toegewijd aan de Heilige Berlindis, een regionale volksheilige die vooral in de omgeving van Ninove sterk werd vereerd.
Berlindis werd vermoedelijk geboren in het naburige Meerbeke en is verbonden met een lange traditie van lokale devotie en pelgrimage. De kapel vormt een waardevol religieus en cultureel erfgoed, dat de eeuwenoude band tussen landschap, geloof en gemeenschap weerspiegelt.
